风水的第一大系统是“形法”，注重住宅周围的山水形势和宅的外形，论得失吉凶，不须要用“阴阳五行”的法则，人们比较容易明白。第二大系统是“理法”，它强调辨方正位，方位的鉴定必须综合主人的生辰八字，以“阴阳五行”之“生、克、制、化”以及易经八卦之‘爻’变而论得失吉凶。

    风水的首要原则是得水，次为藏风。为什么这些原则对风水如此重要？这些风水原则的意义究竟何在？

    山脉和水系的结构原理与植物的一致无二。植物有根、茎、枝、叶和花，山体也有这些可与之相比拟的组成部分。正如植物的所有组织结构都与果实的生长紧密相连那样，山脉和水系的所有组成部分也类似地构建了一个能产生风水宝地的山水系统。风水先生的任务就是去寻找山里的风水宝地。因此，一个优秀风水先生在野外应该能分辨出山体的哪部分相当于植物的根、茎及花。为了更透彻地理解风水先生对山水的看法，我们把山脉和水系的形状比作是一棵甜瓜藤。首先，让我们来说一说山脉。山脉的主峰类似于甜瓜卷须的根。山脉的根（祖宗山），即从植物根上生发出来的主干就像是从侧面屏卫主峰的主要山脉；主干上的枝枝杈杈好似一条山脉主峰周围大大小小的山峰；枝杈上繁茂的叶片又好比山峰间的盆地和水平原。

    因此，我们可以得出结论，对风水先生来说，山脉外形反映了山脉的性质，就像植物外貌反映植物性质一样不言而喻。

    风水的山、水及方位决定某地的吉凶性质，而山一直被认为是其中最重要的因素。尽管一些其它风水书一致认为水比山更为重要，但山比其它任何因素都更能吸引风水先生的注意力，因此水道的特征总的说来还是视山的形状而定。