人相学是我国传统的五术（山、医、命、卜、相）之一，流传至今已有上千年历史。正统人相学起源于中医，以中医望诊“有诸内必形诸外”的主张，作为观相论相的唯一法则：从表面上看到什么征象才能作什么判断，决不捕风捉影的乱作推测，也反对一切怪力乱神、荒诞无稽的迷信与邪说。所以千百年来它能被知识份子信服接受，当成四书五经正业之外，一种可以陶冶自己又有助于观察别人的特殊专长，或者是休闲嗜好。因此对真正的人相学，我们把它看成是神秘莫测，百灵百验的玄学异术，那绝对是一种无知。但昧于它的客观价值一味斥之为旁门左道，也显然不是理性的作法。正确的态度，应该把人相学当成和围棋、园艺一样，肯定它有历史的根源和学理的依据，是一门值得去探索，可以帮助我们认识自己与洞察别人的生活技能。
    人相学的过去、现在和未来
    中国的古相书种类繁多，流传较广的有麻衣相法、达摩相法、柳庄相法、公笃相法、太清神鉴、相门精义、水镜先生集、月波洞中记、石室神异赋、人伦大统赋、神相铁关刀和冰鉴等10多种。从前的人研习相法多从相书入门，熟读硬记、用心揣摩之后，逢人便加以观察印证，等经验心得累积到一个程度，他就成为善于看人观相的相学家了。
古人学相的这套方法，今天已经很难再去沿用。原因之一，古相书多用难懂的文言文写成，如今读得通、记得住的人恐怕少之又少。原因之二，从前学相的人对中医必有相当基础，现代人若是没学过中医学，就算看得懂相书也很难明白其中的真意。原因之三，古相书以古人为分析相理的模型，而现代人在容貌、体形、气质各方面，与古人已有很大的区别，可以说就算把古书读得精熟烂透，也无法准确无误的看出现代人的相。更何况今天的人伦关系、社会结构与民生发展，不但和古时候大不相同，还是古人作梦都想象不出来的。若用古相法的观点来评论今人婚姻、事业、财富、成就等各方面的休咎，可想而知会有多么大的出入了。
    因此今天学习人相学，只能把古相书当成一种参考，更重要的是从中医学、生理学、心理学、遗传学、社会学等现代科学上，去探索、去查证人相的奥秘。这种结合其他科学的学习方法，被称为“实证人相学”或“现代人相学”，目前已取代传统的学相途径，成为海外研究人相学的主流。
    未来的时代，随着科学进一步发展，更多人相学的观点会取得科学的支持与证据。比如人的相貌与性格可以受到五代以上祖先的影响，冬季出生的人为什么比其他季节出生的人聪明优秀，单眼皮的人比双眼皮的人容易拥有幸福和谐的婚姻，以及脸长、眉长、鼻长、人中长、耳朵长的人往往寿命也比较长等等，都可以由基因科学来提供百分之百确定的答案。到时候人相学必能和中医学一样，受到世人普遍的重视，重新建立崇高的学术价值。